Eritreanska gudstjänstgruppen
En betydande och väl etablerad del av Betlehemskyrkans gudstjänstliv samt dess diakonala och sociala arbete utgörs av den verksamhet som bedrivs av församlingens cirka 100–150 eritreanska medlemmar. Denna del av församlingen riktar sig i första hand till tigrinjatalande personer och har under många år varit en integrerad och uppskattad del av Betlehemskyrkans helhetsverksamhet. Varje söndag kl. 11 firas en gudstjänst på tigrinja i Petrussalen, vilket skapar en kontinuerlig och stabil mötesplats för både etablerade och nyanlända eritreaner. Dessa gudstjänster kompletteras av ett omfattande församlingsliv med söndagsskola, ungdomsverksamhet, körverksamhet, bönesamlingar och olika former av sociala aktiviteter. Tillsammans utgör dessa inslag en viktig struktur som inte bara stärker den andliga gemenskapen, utan även bidrar till att underlätta integrationen för nyanlända genom att erbjuda socialt stöd, nätverk och en kulturellt trygg miljö.

Församlingen har en heltidsanställd präst, Fetsum Natnael, som ansvarar för det pastorala arbetet inom den eritreanska gruppen. Utöver honom tjänstgör två präster – Efrem Asfaha och Merhawi Gebries – vid behov på ideell basis. Deras engagemang, tillsammans med insatser från andra aktiva eritreanska medlemmar, har varit avgörande för att utveckla och upprätthålla en levande och sammanhållen gemenskap. Genom deras arbete har EFS-Betlehemskyrkan kunnat etablera och fördjupa nära kontakter med tigrinjatalande eritreaner inte bara i Sverige, utan även i Norge och i flera andra länder utanför Norden. Dessa internationella relationer har bidragit till att stärka församlingens roll som en viktig aktör i ett bredare nätverk av eritreanska kristna gemenskaper.

Den eritreanska verksamheten inom Betlehemskyrkan har därmed utvecklats till en central del av församlingens identitet och uppdrag. Den fungerar både som en andlig hemvist och som en social resurs för människor i olika livssituationer. Genom att kombinera gudstjänstliv, undervisning, gemenskap och praktiskt stöd bidrar verksamheten till att skapa förutsättningar för delaktighet, trygghet och långsiktig integration i det svenska samhället. Detta arbete är ett uttryck för Betlehemskyrkans bredare vision om att vara en öppen, inkluderande och mångkulturell församling där människor från olika bakgrunder kan finna gemenskap, växa i tro och få stöd i vardagen.

Gudstjänster och samlingar

Gudstjänst Varje söndag kl. 11.00 i Petrussalen

Bön och bibelläsning Fredagar kl. 17.30 i Luthersalen

Bibelstudium en onsdag per månad kl. 17.30 på Utsikten

Kvinnoträff för eritreanska kvinnor 4 gånger per år på Utsikten

Den tidigare eritreanska kvinnoträffen, som under många år har anordnats tre till fyra gånger per år som större samlingar på tigrinja för enbart kvinnor, har från och med 2025 förändrat inriktning. Verksamheten omfattar nu både män och kvinnor och genomförs som gemensamma samlingar. Med utgångspunkt i Guds ord fördjupar sig deltagarna i olika teman som rör bland annat relationen mellan man och hustru samt andra frågor av betydelse för familjeliv, gemenskap och kristen livstolkning.

Kort historik över den eritreanska verksamheten i Betlehemskyrkan – en teologiskt fördjupad framställning

Den eritreanska verksamheten i Betlehemskyrkan har vuxit fram under mer än 45 år och bär tydliga spår av Guds ledning, trofasthet och missionens kontinuitet. Arbetet tog sin början i början av 1980-talet genom Eden Haile, som tillsammans med en liten grupp eritreanska kristna från den Evangeliska lutherska kyrkan i Eritrea började samlas i Betlehemskyrkan. Dessa samlingar, som först hölls en gång i månaden, präglades av bibelstudium, bön och gemenskap på tigrinja. I ljuset av den historiska relationen mellan EFS och moderkyrkan i Eritrea blev Betlehemskyrkan en naturlig plats där tron kunde delas, fördjupas och bäras vidare.

Det som började som en liten bön- och bibelgrupp utvecklades snart till en växande gemenskap. När behovet av regelbunden andlig samling blev allt tydligare, började gruppen mötas varje söndag. Detta markerade inte bara starten på en mer strukturerad verksamhet, utan också ett uttryck för en djupare längtan efter att leva i en rytm av gudstjänst, ordets förkunnelse och bön. Vid denna tid fanns ingen annan organiserad kyrklig verksamhet i Stockholm som riktade sig till den växande eritreanska diasporan. Den eritreanska gruppen i Betlehemskyrkan upplevde därför ett kall att vara en öppen famn för alla eritreaner, oavsett kyrklig bakgrund. Detta ekumeniska förhållningssätt blev ett vittnesbörd om Kristi kropp som enad över samfundsgränser och har varit till stor välsignelse för många.

Genom åren har Betlehemskyrkan blivit ett andligt hem för otaliga eritreaner som funnit tröst, gemenskap och vägledning i en tid av migration, omställning och nyorientering. En del av dem som först fann sin plats i Belehemkyrkan men som tillhörde andra församlingar startade så småningom egna verksamheter i andra kyrkor och idag finns det flera församlingar i Stockholm som har gudstjänstverksamhet för eritreaner. På så sätt har verksamheten fått en missionell frukt: den har inte bara samlat människor, utan också sänt dem vidare för att bygga upp Kristi kyrka på nya platser.

Verksamheten har i stor utsträckning burits av frivilliga krafter, vilket i sig är ett uttryck för det allmänna prästadömet och den tjänande kärlek som präglar en levande församling. Araya Ghebreegzihabiher och Eden Haile är två av dem som under lång tid tjänat troget, både som anställda och som ideella medarbetare. Under en tvåårsperiod fick gruppen även glädjen att ha Ezra Gebremedhin, präst, som sin herde. Hans fortsatta ideella tjänst genom regelbundna nattvardsgudstjänster har varit en viktig del av gruppens andliga liv. Äldstegruppen som under lång tid lett verksamheten har fungerat som en stabil och bärande struktur, präglad av vishet, förbön och pastoral omsorg.

Under en period drev gruppen även radioprogram på tigrinja, vilket gjorde det möjligt att nå eritreaner i hela Stockholmsområdet med evangeliets budskap. Detta arbete kan ses som en förlängning av kyrkans mission: att genom ordet och vittnesbördet nå människor där de befinner sig.

Sammanfattningsvis är den eritreanska verksamheten i Betlehemskyrkan ett uttryck för Guds verk genom människor som i tro och uthållighet burit evangeliet vidare. Den har blivit en plats där tradition, språk, kultur och tro möts i en levande gemenskap, och där Kristi kropp byggs upp genom ordet, sakramenten och den tjänande kärleken.

Facebook-sida: https://www.facebook.com/betlehemELC/